Istanbul, de bruisende metropool van Turkije, is een heerlijke stad waar heden en verleden samenkomen.  Waar historische bezienswaardigheden samengaan met hedendaagse musea. Waar authentieke markten en ultramoderne winkelgalerijen naast elkaar bestaan. Waar je kunt genieten in traditionele familie-restaurantjes en Michelin-sterren restaurants. Istanbul is ook de stad waar Europa en Azië elkaar ontmoeten en de imposante rivier de Bosporus delen. Ik neem je even mee…

Op uitnodiging van het Turks Bureau voor Toerisme i.s.m. het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme bezoek ik, samen met een select gezelschap internationale journalisten, de wereldstad Istanbul.In een eerder artikel schreef ik over Istanbul onder de titel ‘Stedentrip Istanbul: 8 tips voor een short stay’. Deze trip vond plaats in de wijk Fatih, in het oude Europese deel van Istanbul. Deze keer starten we in de in het Radisson Blu Pera Hotel in de wijk: Pera. Deze wijk ligt eveneens aan de Europese kant van Istanbul en strekt zich uit van het Taksim-plein tot aan de Galata-toren.

Galataport

Onze eerste stop is Galataport, een modern waterfront-project in Istanbul. Het ligt aan de Europese kant van de stad langs de Bosporus, in de wijk Karaköy, dichtbij het historische Galata-gebied. Galataport is een van de meest prestigieuze en grootschalige stedelijke ontwikkelingsprojecten in Turkije. Met een ultramoderne cruiseschip-haven waar internationale cruiseschepen kunnen aanmeren aan een 1,2 kilometer lange kustlijn is het een belangrijke toeristische bestemming geworden. Het beschikt over een unieke ondergrondse terminal, wat ervoor zorgt dat de haven zelf open en toegankelijk blijft voor het publiek. Dit maakt Galataport een belangrijke hub voor toerisme in Istanbul.

Galataport heeft een groot gebied langs de waterkant opengesteld voor het publiek, met brede promenades, groene ruimtes, en uitzicht op de Bosporus. Het is een populaire plek voor zowel lokale bewoners als toeristen om te wandelen, ontspannen en genieten van het uitzicht. Het project omvat een mix van winkels, restaurants, cafés, hotels, en culturele voorzieningen. Dit maakt het een nieuwe hotspot in Istanbul voor cultuur, kunst, design, shoppen, gastronomie en uitgaan.

Galataport huist ook culturele instellingen zoals het Istanbul Modern Museum en het Mimar Sinan Fine Arts University Istanbul Painting and Sculpture Museum. Aan het eerstgenoemde museum brengen we een bezoek.

Na het bezoek aan het Istanbul Modern Museum in Galataport genieten we van een heerlijke lunch aldaar in Restaurant Modern.

Daarna maken we met een gids een wandeling door de oude, nu funky wijk Karaköy.

galataport.com/en

Bosphorus Boat Tour

Vanaf de veerboot steiger kun je terecht voor een Bosporus-tour. Gewoonlijk vertrekkend op het hele uur, variëren de rondvaarten in duur. Tijdens de korte tour – ongeveer negentig minuten – kun je beide zijden van Istanbul bewonderen vanaf de Bosporus terwijl je geniet van de zonsondergang. Voor ons is echter een speciale boot gereserveerd waar we genieten van  een fijn glas rosé, schalen vers fruit én een schitterend uitzicht.

Restaurant Alaf

Deze indrukwekkende dag eindigt in toprestaurant Alaf, waar we, met uitzicht op de Bosporus, genieten van een diner in het teken van de ‘Pearls of Aegean’.

Het Historisch Schiereiland

Kleedje kopen?

Dit deel van Istanbul kun je gerust een openluchtmuseum noemen. We beginnen onze dag met een bezoek aan een tapijthandel, waar we een demonstratie krijgen van het knopen van de tapijten. Dat is echt precisie-werk. Ik snap nu wel dat een echt handgeknoopt tapijt nooit goedkoop kan zijn…

Bazaar

Volgende stop: de Bazaar. Wat een heerlijke wirwar is dat van geuren en smaken, van aardewerk, sieraden, sjaals, tapijten, kruiden en noem maar op. En, waar onze ‘sultan’ steeds  op hamert: “Geniet ervan, maar vergeet vooral niet af te dingen om te krijgen wat je wilt voor de juiste prijs”. Want afdingen moet je hier zeker. Dat is in jouw ogen misschien niet nodig, maar zie het als een sport. Een sport waar alle handelaren graag aan meedoen.

Hagia Sophia

We lopen langs de prachtige Blauwe Moskee en bezoeken de historische Hagia Sophia moskee. Dames mogen slechts met een bedekt hoofd naar binnen, en iedereen moet de schoenen uit om de moskee te betreden. Maar het is de moeite waard. Een imposant gebouw met een rijke geschiedenis.

Basilica Cistern

We vervolgen onze dag met een bezoek aan de intrigerende Basilica Cistern, een ondergronds waterreservoir met meer dan 300 marmeren zuilen. Het geeft een heel bijzonder gevoel om daar zo rond te lopen. In het water staan hier en daar kunstwerken opgesteld en alleen de pilaren al weerspiegelen prachtig in het water.

Hammam. En ook de moeite waard…

Wij eindigen onze dag in een heerlijke Hammam, kennelijk een van de oudste en meest prestigieuze in Istanbul: de Hürrem Sultan Hamari. Wij hadden een ’treatment’ van een uur, maar als je gaat: trek er een paar uur voor uit en laat je verwennen. Je komt er als herboren uit. En o ja, helaas geen binnen-foto’s, zoals je zult begrijpen…

Andere hoogtepunten van dit openluchtmuseum omvatten het Topkapı-paleis , waar de Ottomaanse sultans resideerden, en het Archeologisch Museum van Istanbul. In dit gebied zijn er verschillende historische eetgelegenheden waar je een pauze kunt nemen. Wij genoten van een heerlijke lunch in de sfeervolle, trendy tuin van het restaurant van de Haga Sofia Mansions.

Tot slot…Seraf

We besluiten ons bezoek met een diner in een bijzonder restaurant: Seraf, waar Chef Sinem Özler de scepter zwaait en we genieten van pure gerechtjes uit Anatolia. Als ik het woord ‘Seraf’ opzoek, lees ik: “puurheid, licht, of goddelijke aanwezigheid”. Nou… daar kan ik me wel in vinden.

Het is een geweldige afsluiter van ons (veel te korte) bezoek aan Istanbul. I will be back…

Meer info: goturkiye.com 

Meer over Turkije op deze website? Kijk hier even rond!